¿Qué es un biodigestor?

Un biodigestor es un recipiente sellado donde los microorganismos descomponen la materia orgánica en biogás y fertilizante a través de un proceso natural. Este proceso de digestión anaeróbica es posible porque el biodigestor crea un entorno libre de oxígeno donde las bacterias pueden consumir los desechos y prosperar.

Los biodigestores se pueden utilizar para procesar muchos materiales orgánicos, incluidos restos de comida, desechos agrícolas e incluso estiércol animal, lo que los convierte en una solución sostenible al problema de la eliminación de residuos orgánicos.

A medida que las bacterias digieren los materiales orgánicos, producen gas metano que se puede capturar y utilizar como fuente de energía renovable. Los restos se denominan digestato, una mezcla rica en nutrientes que constituye un excelente fertilizante orgánico.

Tipos de biodigestores diferentes

La EPA de EE. UU. clasifica los biodigestores utilizando cuatro criterios. Según su temperatura de funcionamiento, los biodigestores pueden ser mesófilos o termófilos.

• Los digestores mesófilos funcionan en un rango de temperatura de 86 a 100 °F (30 a 38 °C). Son más estables, lo que también los convierte en los más comunes. La desventaja es que el sistema produce cantidades más pequeñas de biogás y no puede reducir las concentraciones de patógenos a niveles no detectables.
• Los digestores termófilos funcionan entre 122 y 140 °F (50 a 60 °C). Estos sistemas son adecuados cuando se necesita eliminar suficientes patógenos para producir biosólidos de calidad Clase A que cumplan con las pautas de la EPA de EE. UU. Los biodigestores termófilos son más costosos de operar y requieren un mayor mantenimiento.

Según la materia prima, los digestores pueden procesar un tipo específico de materia prima o múltiples materias primas (codigestión).

• Los biodigestores para desechos agrícolas pueden procesar estiércol y residuos de cultivos, más adecuados para granjas medianas y grandes.
• Biodigestores a pequeña escala que descomponen alimentos, desechos de jardín y otros desechos generados por hogares y empresas.
• Los biodigestores industriales descomponen los residuos orgánicos generados por las fábricas y otros procesos industriales.
• Los biodigestores para lodos de tratamiento de aguas residuales suelen formar parte de las plantas de tratamiento de aguas residuales industriales.
• Los biodigestores para materias primas de codigestión pueden manejar múltiples materiales orgánicos al mismo tiempo.

Los digestores pueden ser húmedos (bajo contenido de sólidos) o secos (alto contenido de sólidos) si tenemos en cuenta el contenido de humedad.

• Los digestores húmedos transforman materiales con menos del 15 % de contenido de sólidos.
• Los digestores secos descomponen materias primas apilables con un contenido de sólidos superior al 15 %.

¿Cómo funciona un sistema de residuos de biodigestores?

En primer lugar, debe recolectar la materia orgánica para alimentar a las bacterias que producen biogás. Dependiendo del biodigestor de su hogar, puede incluir restos de cocina, sobras, excrementos de animales, residuos de cultivos o incluso desechos humanos.

Instale el biodigestor en una superficie plana que reciba mucha luz solar. Para activar el digestor, necesitarás un poco de estiércol de vaca y agua; las bacterias necesitan entre 1 y 4 semanas para volverse productivas.

Una vez que activas los microorganismos, comienza el proceso de fermentación. Las bacterias descomponen los materiales mediante la digestión anaeróbica. El combustible obtenido durante este proceso se recoge y se almacena en un tanque o bolsa aparte. El material digerido restante se descarga del biodigestor como un fertilizante líquido rico en nutrientes conocido como digestato.

Para obtener la mayor producción de biogás de tu sistema, tendrás que añadir agua y otras materias primas al biodigestor. La proporción recomendada de agua y desechos es de 1:1, a menos que el fabricante proporcione instrucciones diferentes.

El biogás recolectado puede convertirse en una fuente de combustible para cocinar, calentar o incluso generar electricidad; esto también dependerá de tu sistema. Es una forma sostenible de gestionar los residuos, ya que reduce la cantidad de desechos de los vertederos, produce energía renovable y proporciona una fuente orgánica de fertilizante para las plantas.

Ventajas y desventajas de los biodigestores

Ventajas de tener un biodigestor en casa:

• El sistema le ayudará a reducir su impacto en el medio ambiente.
• Puede utilizar el biogás producido a partir de la digestión para cocinar o calentar.
• El material digerido restante actúa como un fertilizante rico en nutrientes para su jardín y césped, mejorando la calidad y la salud del suelo.
• Un biodigestor en casa puede ayudar a reducir los costos de energía al proporcionar una fuente de energía independiente de los combustibles fósiles.

Desventajas de tener un biodigestor en casa:

• El costo inicial de comprar e instalar un biodigestor puede ser bastante alto.
• La mayoría de los biodigestores domésticos requieren un mantenimiento regular, como alimentar el digestor y monitorear la producción, lo que puede llevar mucho tiempo.
• La mayoría de los biodigestores domésticos generalmente procesan solo tipos específicos de materia prima, por lo que no podrá eliminar toda su basura.
• Un biodigestor doméstico suele ser de pequeña escala, por lo que no puede manejar grandes cantidades de desechos orgánicos con un sistema pequeño.

¿Cuánto dura un biodigestor?

La vida útil de un biodigestor varía según el fabricante. Factores como la calidad de los materiales utilizados, el mantenimiento y el uso también afectarán la longevidad del sistema. Por lo general, un biodigestor bien mantenido y usado correctamente puede durar entre 15 y 20 años.

Es importante tener en cuenta que los factores externos, como las condiciones climáticas extremas, los desastres naturales o los accidentes, afectan su experiencia con el biodigestor.

¿Dónde se utilizan habitualmente los biodigestores?

Los biodigestores domésticos son especialmente frecuentes en las zonas rurales de todo el mundo: HomeBiogas, por ejemplo, ofrece soluciones de gestión de residuos para hogares en más de 100 países.

Asia tiene la mayor cantidad de plantas industriales de biogás y biodigestores domésticos: solo China alberga más de 100.000 plantas de biogás y millones de unidades de biogás domésticos. Europa se centra principalmente en la construcción de plantas industriales de biogás para apoyar las fuentes de energía verde y mitigar el cambio climático.

Los países en desarrollo de América Latina y África han mostrado un interés significativo en alentar a los hogares a invertir en biodigestores domésticos. Dichos proyectos tienen como objetivo mejorar el estilo de vida en áreas remotas al tiempo que eliminan las emisiones del almacenamiento de estiércol y el uso de combustibles fósiles para cocinar.

¿Cómo afectan los biodigestores a los gases de efecto invernadero?

Los biodigestores pueden tener un impacto positivo en las emisiones de gases de efecto invernadero al reducir las emisiones de metano.

El metano es un potente gas de efecto invernadero que se estima que tiene un potencial de calentamiento global más de 80 veces mayor que el dióxido de carbono en un período de 20 años. Podemos tener un impacto significativo en el medio ambiente al eliminar pequeñas cantidades de emisiones de metano. Al capturar y utilizar metano a través de biodigestores industriales y domésticos, podemos reducir su liberación a la atmósfera y ayudar a mitigar sus efectos nocivos sobre el clima.

Además, el biogás reemplaza a los combustibles fósiles como fuente de energía verde, lo que reduce las emisiones de CO2 y la huella de carbono general de la gestión de residuos.

Los biodigestores también reducen indirectamente las emisiones al prevenir la contaminación del agua. Cuando se convierten los desechos humanos en biogás, se elimina la necesidad de tratamiento de aguas residuales, lo que conduce a un medio ambiente más limpio.

HomeBiogas ofrece soluciones de biodigestores

HomeBiogas es un fabricante líder de digestores de biogás domésticos, que ayuda a hogares, escuelas, empresas y organizaciones sin fines de lucro a convertir la basura en energía en varios países. Los sistemas HomeBiogas son compactos y fáciles de instalar y usar, por lo que los propietarios pueden producir biogás a partir de los desechos de su cocina.

Los sistemas HomeBiogas vienen en varios tamaños para satisfacer las necesidades de varios hogares. Con un biodigestor de este tipo, puede producir hasta 4 horas de gas para cocinar por día y reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en hasta seis toneladas de CO2 por año, equivalente a las emisiones generadas al producir el valor de siete meses de energía para un hogar promedio.

Además, el biodigestor doméstico produce fertilizante líquido que enriquece su suelo, lo que le permite cultivar cultivos mejores y más saludables sin sustancias químicas.

Consideraciones finales

Cada hogar que utilice un biodigestor puede contribuir significativamente a la lucha contra el cambio climático.

Si bien no es una solución universal para la gestión de residuos, los biodigestores domésticos pueden desempeñar un papel esencial en el funcionamiento de un hogar sostenible y autosuficiente en climas cálidos. Convertir la basura en biogás reduce su huella de carbono y protege los vertederos, convirtiendo su hogar en un entorno ecológico para usted y su familia.