¿Qué es la huella de carbono?

El término “huella de carbono” se refiere a la cantidad de dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero resultantes de las acciones que realiza una persona, organización o nación y su impacto en el cambio climático.

British Petroleum introdujo el término a principios de la década de 2000 a través de una campaña de marketing destinada a generar conciencia sobre la contribución de las personas al cambio climático, en un intento de desviar la atención del impacto de la actividad de los gigantes petroleros en el medio ambiente.

El término se utiliza ampliamente en la actualidad, ya que las personas de todo el mundo se han dado cuenta de que pueden reducir el problema climático con una combinación de acciones estructurales e individuales.

 

¿Por qué es importante reducir la huella de carbono?

Analicemos varias cifras para comprender mejor cómo las actividades diarias afectan el cambio climático:

- La huella de carbono promedio global de una persona es de 7 toneladas de dióxido de carbono equivalente por año, es decir, para cualquier gas de efecto invernadero, la cantidad de dióxido de carbono con el mismo potencial de calentamiento global.

- En América del Norte, la huella de carbono promedio es de 21 toneladas de dióxido de carbono equivalente.

- Enviar un correo electrónico puede generar entre 0,03 g y 26 g de dióxido de carbono equivalente. La transmisión de un programa de 30 minutos en Netflix libera alrededor de 0,018 kg de dióxido de carbono equivalente.

- Una taza de café hecha con una cafetera automática tiene una huella de carbono de 0,209 kg de dióxido de carbono equivalente.

Y la lista puede continuar. Todo lo que hacemos agrega unos pocos gramos de gases de efecto invernadero a la cantidad total que generamos cada año hasta que cada persona en el planeta se vuelve responsable de varias toneladas de dióxido de carbono en la atmósfera.

Cuantos más gases de efecto invernadero producimos, mayor es la tasa a la que el calentamiento global está dañando la Tierra, con múltiples consecuencias:

- Se pierden ecosistemas y hábitats, lo que acelera la extinción de la vida silvestre.

- El clima destructivo afecta la calidad de vida de las personas obligadas a enfrentar huracanes, inundaciones o sequías.

- Reducción de la productividad de la pesca, los cultivos y el ganado debido a fenómenos meteorológicos extremos.

- La mala calidad del aire puede aumentar los riesgos para la salud.

- Los fenómenos meteorológicos causan desplazamientos y pobreza, con un impacto a largo plazo en la salud física y mental de las personas.

Al tomar conciencia de cómo nuestras acciones impactan el cambio climático, las personas y las organizaciones pueden tomar mejores decisiones para reducir su huella de carbono y controlar la cantidad de gases de efecto invernadero que liberan anualmente.

 

Las 5 principales formas de reducir su huella de carbono

 

1) Transporte

El transporte es responsable de hasta el 37 % de todas las emisiones de dióxido de carbono del sector de uso final porque depende de los combustibles fósiles más que cualquier otra industria. Después de una caída inicial causada por la pandemia en 2020, las emisiones del transporte continuaron aumentando nuevamente a medida que las empresas y las personas volvieron a sus viejos hábitos.

Una serie de programas internacionales y locales tienen como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte fomentando la innovación en la industria de los combustibles renovables y estableciendo nuevos estándares de emisiones para automóviles y camiones. Se necesitan más pasos para redefinir los estándares de las aeronaves, monitorear las flotas gubernamentales y rediseñar los sistemas de transporte público para hacerlos más ecológicos y atractivos.

Las empresas pueden trabajar para mejorar la eficiencia de los vehículos, optimizar los viajes y los envíos de negocios y optar por combustibles con menos carbono cuando sea posible.

Las personas también pueden contribuir a reducir las emisiones de carbono del transporte utilizando formas de viajar locales e internacionales con bajas emisiones de carbono:

- Una persona puede reducir las emisiones de los viajes en casi un 75% si utiliza una bicicleta en lugar de conducir para distancias cortas.

- Tomar el tren en lugar del coche para viajes cortos o medios puede reducir las emisiones en un 80% aproximadamente.

- Viajar en tren en lugar de optar por un vuelo nacional puede reducir las emisiones en un 84% aproximadamente.

 

2) Alimentos

La producción de alimentos y la agricultura son responsables de casi un tercio de las emisiones totales de gases de efecto invernadero, de las cuales un 11% proviene directamente de la ganadería, los suelos agrícolas y la producción de arroz.

En general, la producción de alimentos de origen animal es responsable de un poco más de la mitad de las emisiones, y la producción de alimentos de origen vegetal representa casi un tercio. Las emisiones restantes provienen de la conversión de tierras agrícolas de algodón y otros cultivos no alimentarios a la producción de alimentos.

Cómo reducir su huella de carbono de los alimentos:

- Sea intencional con su dieta y consuma alimentos locales y de temporada para reducir el transporte al mínimo. Compra solo lo que comes para evitar el desperdicio de alimentos, especialmente cuando compres alimentos de origen animal.

- Compra productos que provengan de productores y minoristas sostenibles.

- Evita los envases de plástico siempre que sea posible utilizando bolsas reutilizables y envases orgánicos.

 

3) Ropa

El crecimiento constante de la industria de la moda tiene efectos ambientales nocivos, desde el agotamiento o la contaminación de los recursos hídricos hasta importantes emisiones de gases de efecto invernadero. Se cree que hasta el 8-10% de las emisiones de carbono de la humanidad provienen de la industria de la moda. Además, el 60% de los tejidos sintéticos utilizados en la industria provienen de combustibles fósiles.

Estas cifras se vuelven aún más preocupantes, considerando que un enorme 85% de todos los textiles se convierten en basura cada año. Cincuenta mil millones de botellas de plástico, o 500.000 toneladas, de microfibras de plástico se vierten al océano anualmente debido a prácticas de moda no sostenibles.

La Alianza de las Naciones Unidas para la Moda Sostenible participa activamente en la limitación de las prácticas nocivas para el medio ambiente de la industria de la moda fomentando soluciones de moda creativas y el uso de materiales sostenibles.

Cómo pueden ayudar las personas:

- Elija materiales naturales, como lino, algodón o cáñamo.

- Compre menos. Si la demanda se reduce, es probable que las marcas de moda produzcan menos colecciones y generen menos residuos.

- Recicle. Venda o done la ropa que ya no use. Al mismo tiempo, considere comprar ropa de segunda mano cuando sea posible para extender el ciclo de vida de una prenda.

- Lave la ropa a 30 ℃ (90 ℉).

 

4) Energía

Durante la pandemia, las emisiones de carbono de las operaciones industriales y la quema de energía aumentaron hasta su mayor nivel anual: un 6 % entre 2020 y 2021.

Ya se han puesto en marcha programas de bajas emisiones de carbono y medidas de energía limpia, y las principales economías del mundo son proactivas a la hora de mitigar el repunte a corto plazo de las emisiones. El objetivo de cero emisiones netas globales de carbono para 2050 debe mantenerse para garantizar una energía limpia con un impacto mínimo en el cambio climático.

Cómo puedes contribuir a reducir tu huella de carbono:

- Cierra el agua cuando te cepilles los dientes y acorta las duchas.

- Reduce la calefacción de tu casa en un grado centígrado.

- No dejes el teléfono cargándose una vez que la batería esté llena.

- Desenchufa los aparatos electrónicos cuando no los uses.

- No almacenes datos innecesarios en la nube.

 

5) Residuos

Los residuos están a la vanguardia en lo que respecta a la sostenibilidad debido a sus efectos significativos en el cambio climático, la contaminación y la salud planetaria en general. Si bien la cantidad de desechos en los vertederos ha disminuido con el paso de los años (a medida que las empresas, las administraciones públicas y los individuos se volvieron más conscientes de la gestión de los desechos), aún estamos viendo cantidades significativas de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera anualmente.

Los desechos que se desechan en los vertederos generan metano, un gas de efecto invernadero mucho más fuerte que el dióxido de carbono y un contribuyente fundamental al calentamiento global a corto plazo. Durante los primeros 20 años después de entrar en la atmósfera, el metano tiene un efecto de calentamiento que puede ser hasta 80 veces mayor que el dióxido de carbono.

Las personas y las organizaciones pueden mitigar el cambio climático produciendo menos desechos. A continuación, le indicamos cómo puede reducir su huella de carbono con una gestión eficaz de los desechos:

- Minimice el desperdicio de alimentos comprando menos y almacenándolos correctamente.

- Utilice bolsas de papel para la compra, pajitas de metal y alternativas de plástico siempre que sea posible.

- Reúna los desechos de plástico, papel, metal y vidrio por separado para facilitar su reciclaje.

- Reutilice o recicle los desechos que no se puedan reciclar.

 

El futuro de la sostenibilidad y las emisiones de carbono

¿Cómo serán las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en el futuro? Los expertos han elaborado cinco escenarios basados ​​en distintos niveles de compromiso para reducir la huella de carbono de la humanidad, desde la ausencia de políticas climáticas hasta medidas sostenibles que limiten continuamente el calentamiento global promedio a 1,5 °C para 2100.

Muchos países de todo el mundo han acordado combinar esfuerzos y mantener el calentamiento global por debajo de los 2 °C como parte del Acuerdo de París. Las naciones deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a “cero neto” para el año 2050. Los legisladores han estado aprobando nuevas leyes y regulaciones para limitar las emisiones de carbono y alentar a las organizaciones y las personas a trabajar juntas hacia un objetivo común: un estado en el que equilibremos las emisiones de dióxido de carbono con la eliminación de cantidades similares de la atmósfera.

Si bien muchas marcas gigantes pueden haber exagerado sus compromisos de emisiones netas cero, no podemos ignorar sus esfuerzos por hacer que sus procesos y cadenas de suministro sean más sostenibles.

Los científicos advierten que predecir las conexiones entre el ciclo del carbono y el clima de la Tierra es un desafío, ya que podrían ocurrir muchas reacciones diferentes. Una cosa es segura: cuanto más podamos hacer para minimizar nuestro impacto en el cambio climático, más probabilidades tendremos de proteger el medio ambiente y vivir vidas autosuficientes.

 

¿Cómo HomeBiogas puede ayudarle a reducir su huella de carbono?

HomeBiogas fabrica una serie de sistemas de gestión de residuos ecológicos que permiten la producción a pequeña escala de energía renovable para satisfacer algunas de sus necesidades energéticas diarias. Los usuarios pueden generar biogás para cocinar en casa y, al mismo tiempo, minimizar la cantidad de basura que se vierte en los vertederos.

A través de la digestión anaeróbica, las bacterias descomponen los residuos orgánicos y los convierten en energía y biofertilizantes que se pueden utilizar para impulsar la agricultura.

Los sistemas HomeBiogas respaldan una vida autosuficiente de más de una manera:

- Mantiene los residuos alejados de los vertederos, por lo que ya no contaminan el suelo, el agua o el aire.

- Puede producir biocombustible neutro en carbono y reducir la huella de carbono de su hogar.

- Puede utilizar fertilizantes orgánicos para cultivar alimentos y reducir los kilómetros que recorren los alimentos, con un mayor impacto en su huella de carbono.

Los productos están diseñados para servir a particulares y pequeñas empresas, como granjas o restaurantes.

 

Reflexiones finales

A veces, los pasos necesarios para reducir la huella de carbono son pequeños e implican el uso de soluciones simples, rentables y eficientes. Si bien los municipios y las grandes marcas deben realizar inversiones masivas en arquitectura e infraestructura para cumplir con sus objetivos de emisiones de carbono, las personas tienen la ventaja de que pueden implementar cambios más rápido y con menores costos.

Obtenga más información sobre nuestro impacto y cómo usted también puede generar un cambio en nuestro Informe de impacto.